過去,香港失業率一直維持低水平,但在新型冠狀病毒重創經濟下,勞動市場惡化,自2019年起本港失業率節節上升。2021年初,本港失業率更攀升至17年來的高位,達7.2%(2020年12月至2021年2月),失業人數逾26萬人。第五波疫情急速惡化,勞工市場深受壓力,失業率再次攀升至4.5 %(2021年12至2022年2月)。
受到防疫措施的影響,與消費及旅遊相關行業一蹶不振。2020年第一季起,建造、零售、住宿及膳食服務業、製造業的失業率節節上升,分別為11.5%、10.7%、及6.5%,全都較整體失業率高。
按職業劃分,2019年至2020年間所有職業的失業率均有所上升,其中服務工作及銷售人員、工藝及有關人員及機枱及機器操作員及裝配員的失業率升幅超逾一倍,反映失業狀況不獨集中於非技術工人等工種,其他職業人士也受到影響。